L'esclavage désigne la condition sociale de l'esclave, travailleur non libre et en général non rémunéré qui, au même titre qu'un objet, est juridiquement la propriété d'une autre personne donc « négociable ». Au sens large, il désigne le système social reposant sur cette pratique.

Les esclaves sont tenus d'obéir à tous les ordres de leur maître depuis leur naissance (ou capture, ou passage à l'état d'esclave) jusqu'à leur mort (ou parfois leur libération, ou affranchissement).

En tant que propriété, l'esclave peut faire l'objet des transferts inhérents à la notion de propriété : on peut donc l'acheter, le vendre, et même le louer.

Un marchand d'esclaves	Tunis - le marché aux esclaves
Spectacle au théâtre des arènes, les esclaves	Spectacle au théâtre des arènes, une scène d'héliogabale
Vente d'esclaves blanches semies nues	Couples d'esclaves au ceintures de chasteté

L'abolition de l'esclavage a t-elle eu vraiment lieu?

Les différentes formes d'esclavage moderne, la situation actuelle

Malgré les progrès incontestables en matière de textes légaux ou de conventions internationales, force est de constater que les situations d'asservissement sont encore nombreuses dans le monde. L'Organisation des Nations unies (et ses institutions spécialisées que sont le Bureau international du travail et L'Organisation internationale du travail) estime qu'il y aurait aujourd'hui 200 à 250 millions d'esclaves adultes à travers le monde auxquels s'ajouteraient 250 à 300 millions d'enfants de 5 à 14 ans au travail

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